Босоногий друг [СИ] - Анастасия Вернер

   Мы летели где-то минуту, но для меня она показалась вечностью.

   Я инстинктивно зажмурилась, при этом каждой клеточкой тела ощущая ветер, больно врезавшийся в тело, в особенности - лицо, но открыть глаза всё равно не могла. Казалось, вот-вот эта бесконечная тьма кончится, и земля встретит нас совсем нерадостными объятиями.

   Это закончилось неожиданно.

   Просто в какой-то момент ощущение полёта прекратилось. Под ногами была твёрдая поверхность. Я стояла. Не лежала, окровавленным от удара трупом... нет. Просто стояла.

   Опасливо открыв глаза, с удивлением обнаружила, что мы находимся в какой-то странной комнате. Внимательно осмотреться не хватило сил. Всё, что успела отметить - это богатую обстановку: два одинаково расписных ковра на стене и на полу, золотые канделябры, стол из красного дерева... а потом меня затошнило.

   Когда ты летишь, теряясь во времени и пространстве, с каждой секундой ожидая, что вот-вот впечатаешься носом в землю, чувствовать опору под ногами очень странно.

   Резко прекратившееся головокружение, переместилось в живот и вскружило всё, что там находилось.

   Но прежде чем я успела оглядеться в поисках какого-нибудь углубления, которое было бы не жалко, дверь в комнату резко распахнулась.

   На пороге появился запыхавшийся Гегемон, первым делом поинтересовавшийся:

   - Кто воспользовался "чёрным порталом"?!

   Заметив нас, хмуро добавил:

   - Ну конечно, это вы. Чего хотели?

   Посмотрев на его пухлые щёки, я с искренней злостью кинула ему под ноги его же бумажку.

   - Предупреждать о таком надо!!

   Гегемон ничуть не смутился.

   - Зато в следующий раз хорошо подумаете, прежде чем меня беспокоить. Так что вас ко мне привело? - Он оглядел нашу компанию любопытным взглядом и мрачно добавил: - Даже с демоном пришли.

   - Мы нашли Хранилище Договоров.

   Это всё, что я успела выдавить, прежде чем схватиться за живот и сделать глубокий вдох. Видимо испугавшись за свой расписной ковёр, Гегемон поспешно подошёл ко мне и, приложив два пальца ко лбу, снял тошноту. Магически.

   - Спасибо, - буркнула я, чувствуя и злость и благодарность одновременно.

   - Так что там с договорами? - поторопил мужчина, но взглянув на демоницу, заговорщицким шёпотом поинтересовался: - А при ней-то можно говорить?

   - Естественно, нет, - жестко сказал Нейт. - Но она нам кое в чём помогла, так что придётся.

   - Как благородно с вашей стороны, - саркастически отозвалась Лин. Скрестив руки на груди, она отошла к самому углу комнаты, и, облокотившись на сервант, принялась делать вид, что её тут нет.

   Гегемон прищурился. Взгляд у него был совсем не настороженный, а скорее любопытный.

   - Ну так что?

   Мужчина резко посмотрел на меня, от чего мне стало немного неуютно. Но собравшись с мыслями, я принялась рассказывать магу всё, до чего мы сумели додуматься сами, заодно рассказав, какую информацию удалось найти на Велизара.

   Гегемон слушал очень внимательно. Во время моей монотонной речи мужчина то и дело смотрел на Нейта каким-то двусмысленным взглядом, с явной задоринкой. Лин доставался любопытный взгляд, а Гервику - равнодушный. При всем при этом Гегемон услышал буквально каждое слово из моей не слишком красноречивой и немного путаной речи.

   Единственное, о чём я умолчала - это о подозрении в заговоре Короля Седьмого Королевства. Гегемон, конечно, был опытным магом, и надеяться на его помощь, не раскрыв правды, было глупо, но после всего случившегося за последние дни, доверять незнакомцам мне расхотелось.

   - Ваши слова не лишены смысла, - глубокомысленно произнёс мужчина, стоило мне закончить. - Тогда становится понятно, почему вдруг демоны совсем потеряли страх. Но вряд ли они смогли выстроить такой долгий и кропотливый захват власти, - принялся задумчиво рассуждать он, и своими выводами буквально повторял слова Лин. - Скорее всего, за этим стоит тот, кому выгодно заполучить все Семь Королевств. Тот, у кого есть мотив... хм.

   Повисла недолгая пауза. Гегемон уставился в пол, вроде рассматривая золотистый рисунок на дорогом ковре, но взгляд у него был отсутствующий, словно он усиленно раздумывал над всем, что сказала я, при этом делая собственные выводы.

   Наконец мужчина вздохнул, поднял взгляд на меня и спросил:

   - Так, а вы-то зачем пришли? Явно не ради того, чтобы показать, какие вы умные.

   - Нет. - Я покачала головой. - Договоры находятся в Преисподние. Лин не сможет нас перенести, потому что...

   - ... у демонов свой "след", да-да, я знаю.

   - Эм, да. Так вот. Чтобы попасть туда, нам нужна ваша помощь.

   Гегемон кивнул с задумчивым видом.

   - Знаешь, сколько демонов обитает в том мире? - неожиданно спросил он.

   Я недоумённо посмотрела на мужчину и отрицательно покачала головой.

   - Миллионы... - пространственным голосом сказал Гегемон, и тут его взгляд стал совсем отсутствующим. - Все они - это души умерших людей, которые не смогли обрести покой. Они томятся там, внизу. И не зря есть чёткое разделение - наш мир и их мир. Мертвым не место среди живых. Но ты не понаслышке знаешь, как приятно нарушать правила. Всегда находятся те, кто нарушает правила. Всегда. - Гегемон замолчал, посмотрел на Лин, и со вздохом продолжил: - Демоны, на которых охотился твой отец, нарушили правила. Они нашли лазейку и выбрались в наш мир. Но ты должна понять, даже несмотря на то, что нам кажется, будто их много, на самом деле - их ничтожно мало. В нашем мире. Понимаешь? Там, внизу, их намного больше. Там всё кишит демонами. Попасть туда - проще простого. Это под силу каждому. А вот выбраться... выбраться можно. Но ты только представь, какой шанс мы дадим демонам, которые уже очень давно пытаются попасть в наш мир. Они буду ждать нас.

   Несмотря на то, что Гегемон был похож на нелепую пухлую плюшку, в нём угадывался не только тяжёлый и долгий опыт не слишком приятной жизни, но и здравые мысли. Он говорил абсолютно верно. Нам туда нельзя. Мы рискуем не только нарваться на демонов, но и выпустить их на свободу.

   И это будет на руку Королю Седьмого Королевства.

   Но было и ещё кое-что.

   Там находился договор. И достать его другим путём было невозможно.

   - Вы когда-нибудь рисковали? - в лоб спросила я, и, не давая мужчине ответить, продолжила: - Бьюсь об заклад, что да. И я тоже. Я постоянно рискую. Вся моя жизнь - это одна сплошная глупость, но глупостей без риска не бывает. Там, внизу, находится договор. Договор, который я должна достать, понимаете? Да, это опасно, безрассудно... глупо. Но вы меня этим не то что не удивите, вам меня этим никогда не запугать. Этот договор - единственный способ спасти моих родителей. Неужели вы думаете, что я не рискну?